Disons-le tout de suite, le soleil n’est pas plus proche de la terre l’\u00e9t\u00e9 que l’hiver. En fait, c’est m\u00eame le contraire, puisqu’\u00e0 notre \u00e9poque, la distance l\u00e9g\u00e8rement variable qui les s\u00e9pare pr\u00e9sente son minimum vers le 3 janvier. De toute mani\u00e8re, \u00e0 notre \u00e9t\u00e9 dit bor\u00e9al (celui de l’h\u00e9misph\u00e8re Nord) correspond l’hiver austral. Les saisons des deux h\u00e9misph\u00e8res \u00e9tant en permanence invers\u00e9es, ce n’est pas du c\u00f4t\u00e9 de la distance au soleil qu’il faut chercher les raisons de leur existence.<\/p>\n\n\n\n
La terre tourne autour du soleil selon une orbite presque circulaire, contenue dans un plan appel\u00e9 \u00ab plan de l’\u00e9cliptique \u00bb, auquel appartient \u00e9galement le centre du soleil. Supposons que ce plan soit horizontal, un terme qui n’a bien entendu aucune signification dans l’espace stellaire. L’axe qui relie le p\u00f4le Nord de la terre (situ\u00e9 \u00ab au-dessus \u00bb du plan de l’\u00e9cliptique) \u00e0 son p\u00f4le Sud (situ\u00e9 \u00ab au-dessous \u00bb) n’est pas vertical, mais inclin\u00e9 selon un angle d’environ 23 degr\u00e9s par rapport \u00e0 la verticale. On retrouve cette inclinaison dans les mappemondes sph\u00e9riques vendues dans le commerce, tournant librement au-dessus d’un socle.
Bien que la terre se d\u00e9place, et tourne en outre sur elle-m\u00eame, l’axe des p\u00f4les conserve toujours une direction fixe dans l’espace, ou plus exactement que l’on peut consid\u00e9rer comme fixe \u00e0 l’\u00e9chelle d’une vie humaine. Le p\u00f4le Nord est en effet toujours \u00e0 peu pr\u00e8s situ\u00e9 dans la m\u00eame direction que l’\u00e9toile Polaire.<\/p>\n\n\n\n
De ce fait, la terre semble \u00ab se pencher \u00bb vers le soleil durant notre \u00e9t\u00e9 bor\u00e9al, au cours duquel l’h\u00e9misph\u00e8re Nord est alors plus \u00e9clair\u00e9 que l’h\u00e9misph\u00e8re Sud. Six mois plus tard, la terre se penche toujours dans la m\u00eame direction (voir vid\u00e9o), mais elle est positionn\u00e9e \u00e0 l’autre extr\u00e9mit\u00e9 de son orbite, et le soleil se situe dans la direction oppos\u00e9e. C’est alors l’h\u00e9misph\u00e8re Sud qui est le plus \u00e9clair\u00e9e Telle est la raison de l’existence des saisons. Le plan contenant l’\u00e9quateur terrestre est toujours inclin\u00e9 d’environ 23 degr\u00e9s par rapport au plan de l’\u00e9cliptique, mais selon la saison, le soleil est situ\u00e9 \u00ab au-dessus \u00bb ou \u00ab au-dessous \u00bb de ce plan \u00e9quatorial.
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Aux \u00e9quinoxes de printemps (20 ou 21 mars) et d’automne (22 ou 23 septembre), le centre du soleil traverse le plan contenant l’\u00e9quateur, et cela explique que l’instant d’arriv\u00e9e d’une nouvelle saison puisse \u00eatre d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 la seconde pr\u00e8s. \u00c0 ces \u00e9poques-l\u00e0 c’est au niveau de l’\u00e9quateur que la terre est la plus \u00e9clair\u00e9e. Les deux h\u00e9misph\u00e8res re\u00e7oivent exactement la m\u00eame \u00e9nergie solaire, et la dur\u00e9e des jours et des nuits est partout de douze heures.
C’est au solstice d’\u00e9t\u00e9, au moment o\u00f9 l’\u00e9t\u00e9 s’installe (21 juin), que le soleil est le plus haut par rapport au plan de l’\u00e9quateur. Son \u00e9clairement maximal atteint le Tropique du Cancer, \u00e0 23 degr\u00e9s de latitude nord (exactement 23\u00b027′), au niveau du Sahara. Les contr\u00e9es situ\u00e9es au nord du Cercle Polaire, \u00e0 plus de 67 degr\u00e9s de latitude nord, sont \u00e9clair\u00e9es plus faiblement, mais en permanence, tandis que le continent antarctique demeure dans l’obscurit\u00e9.
Et c’est au solstice d’hiver (21 ou 22 d\u00e9cembre) que le soleil est le plus bas par rapport au plan de l’\u00e9quateur. Son \u00e9clairement maximal atteint le Tropique du Capricorne, \u00e0 23 degr\u00e9s de latitude sud, au niveau de Madagascar. Les r\u00e9gions arctiques sont en revanche compl\u00e8tement d\u00e9laiss\u00e9es par les faveurs du soleil.
Revenons \u00e0 l’influence des variations de la distance de la terre au soleil. Cette distance est minimale (- 1,7 %) en janvier, et maximale (+ 1,7 %) en juillet. Cela signifie que durant notre hiver bor\u00e9al, la terre est plus proche du soleil que durant l’hiver austral, et les variations d’\u00e9nergie solaire qui en r\u00e9sultent sont de plus ou moins 3 %. \u00c0 latitude \u00e9gale, les hivers sont ainsi en moyenne plus rudes dans l’h\u00e9misph\u00e8re Sud que dans l’h\u00e9misph\u00e8re Nord. Cette situation, cependant, n’est pas immuable. Dans 11 000 ans, ce sera exactement le contraire.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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