Comment explique-t-on l’existence des vents dominants d’ouest qui soufflent dans les deux hémisphères ?
Dans les régions du globe situées entre 40 et 60 degrés de latitude, les vents soufflent principalement de l’ouest vers l’est. Ces vents sont appelés à juste titre les “vents d’ouest” car ils sont les plus fréquents, malgré des perturbations locales occasionnelles. L’origine de ces vents est directement liée à la rotation de la Terre autour de son axe. Tout commence à l’équateur, où l’air se réchauffe et s’élève, augmentant la pression et se déplaçant vers les pôles et les régions subtropicales de basse pression.
Au fur et à mesure que la masse d’air progresse, la rotation de la Terre la fait dévier vers l’ouest en raison de l’effet de Coriolis ou de la force d’inertie. Cette déviation complexe s’explique mieux à l’aide d’une orange et d’un stylo : l’orange représente la Terre et la cicatrice de la tige, le pôle Nord.
Ainsi, la prochaine fois que les vents d’ouest souffleront dans tes cheveux, tu pourras imaginer l’orange et le stylo et comprendre comment la rotation de la Terre influence la direction et la force des vents. C’est fascinant de voir comment des objets simples peuvent nous aider à visualiser des phénomènes scientifiques complexes !
Comme tu l’as peut-être remarqué, lorsque tu dessines une ligne avec un stylo sur une peau d’orange, elle s’incurve vers le sud-ouest. De même, si tu traçais une ligne partant du pôle Sud, elle s’incurverait vers le nord-ouest. Cela est dû à la rotation de la Terre et à l’effet de Coriolis, qui fait que les objets se déplaçant à la surface de la Terre dévient vers la droite dans l’hémisphère nord et vers la gauche dans l’hémisphère sud.
Lorsque l’air chaud s’élève près de l’équateur, il se déplace vers les pôles et est dévié par l’effet de Coriolis, ce qui entraîne la formation des alizés. Lorsque l’air atteint environ 30 degrés de latitude, il se refroidit et s’enfonce, s’écoulant vers l’est et créant les vents d’ouest dominants. Ces vents sont affectés par divers facteurs, tels que les montagnes, les côtes et la disposition de la terre et de la mer, ce qui fait qu’ils sont ralentis et déviés dans différentes directions dans l’hémisphère nord.
En revanche, les vents d’ouest sont incroyablement constants et parfois très forts dans l’hémisphère sud en raison de la prédominance des océans. Ils sont connus sous le nom de “quarantièmes rugissants” et “cinquantièmes furieux” et peuvent provoquer une mer agitée et des conditions de navigation difficiles. Alors, si tu te retrouves à naviguer dans l’hémisphère sud, prépare-toi à ces vents puissants !